Em Lucas 15, Jesus conta três histórias sobre algo perdido e algo encontrado. Uma ovelha perdida. Uma moeda perdida. E um filho perdido. No final de cada história, Jesus descreve uma celebração. O ponto é claro. Jesus fica mais feliz quando os perdidos são encontrados.

Jesus se alegra porque sabe o que aguarda os salvos. No Céu, você finalmente terá um coração igual ao dele. Sem culpa. Sem medo. Adorando incansavelmente. Discernindo de forma impecável. Jesus também se alegra por termos sido salvos do inferno. Ele diz que lá só há um som, que é o "chorar e ranger de dentes".

Cada pessoa que você encontra recebeu um convite para o jantar. Quando alguém diz sim, celebre! Quando alguém hesita, incentive-o a se preparar. Você não quer que ninguém perca a festa.

Victoria Ruvolo não se lembra do garoto de 18 anos se inclinando pela janela, segurando um peru congelado. Ele o lançou contra seu para-brisa. Ao quebrar o vidro, ele despedaçou o rosto de Victoria como um prato de jantar no concreto.

João 13:14-15 (NVI) diz: “Agora que eu, o Senhor e o Mestre, lavei os pés de vocês, vocês também devem lavar os pés uns dos outros… façam como eu fiz a vocês.” Victoria Ruvolo fez isso. Meses depois, ela se encontrou cara a cara com seu agressor no tribunal. Ele não estava mais arrogante. Ele estava tremendo, chorando e arrependido. Seis meses atrás das grades, cinco anos de liberdade condicional. Todos no tribunal se opuseram à pena leve. Ele soluçou, mas ela falou. A pena leve foi ideia dela. Ela disse: “Eu te perdôo, e quero que sua vida seja a melhor que puder ser.”

A graça faz isso. A graça escolhe dar o perdão que foi recebido.

Nós somos pobres. Espiritualmente, com certeza; monetariamente, talvez. Enterramos nossos sonhos, desejos e aspirações. Como a mãe com lúpus ou o empresário na fila do desemprego, estamos sem opções. No entanto, Cristo se aproximou de nós enquanto ainda éramos pecadores. “Você nos cobrirá?” perguntamos a ele, e a graça sorriu. Ele nos deu graça.

Não apenas misericórdia, entenda, mas graça. A graça vai além da misericórdia. A misericórdia deu ao filho pródigo uma segunda chance, mas a graça fez uma festa para ele. A misericórdia levou o samaritano a enfaixar as feridas da vítima, mas a graça o levou a deixar seu cartão de crédito como pagamento pelos cuidados da vítima.

A misericórdia perdoou o ladrão na cruz; a graça o acompanhou ao paraíso. A misericórdia nos perdoa; a graça nos conquista e nos une. A graça faz isso. Deus faz isso. A graça é Deus entrando em seu mundo com um brilho nos olhos e uma oferta que é difícil de resistir.

Se as dores fossem cabelos, todos pareceríamos ursos! Tantas dores. Quando os professores ignoram seu trabalho, a negligência deles machuca. Quando sua namorada te deixa, quando seu marido te abandona, quando a empresa te demite, isso dói. A rejeição sempre dói. As pessoas trazem dor. Às vezes de forma deliberada, outras vezes aleatoriamente. Então, para onde você se volta? Hitman.com? Jim Beam e amigos? Serviço de Buffet da Festa da Piedade? A retaliação pode parecer atraente, mas Jesus tem uma ideia melhor.

A graça não é cega. Ela vê a dor muito bem. Mas a graça escolhe ver o perdão de Deus ainda mais. Hebreus 12:15 (NVI) nos exorta a “ter cuidado para que ninguém deixe de alcançar a graça de Deus e que nenhuma raiz de amargura brote e cause perturbação, e por meio dela muitos sejam contaminados.” Você vê, onde a graça é escassa, a amargura abunda. Mas onde a graça abunda, o perdão cresce. O perdão pode não acontecer de uma só vez. Mas ele pode acontecer com você.

Eu me tornei cristão mais ou menos na mesma época em que me tornei escoteiro, e fiz a suposição de que Deus avalia como os escoteiros: com um sistema de mérito. Bons escoteiros sobem de nível. Boas pessoas vão para o céu.

Assim, resolvi acumular uma infinidade de insígnias espirituais. Trabalhei para o dia em que Deus, em meio a confetes caindo e querubins dançando, colocaria minha faixa repleta de insígnias sobre meu peito e me receberia em seu reino eterno, onde eu exibiria humildemente minhas insígnias por toda a eternidade.

Mas algumas perguntas espinhosas surgiram. Quantas insígnias ele exige? Quão bom é ser bom? E então fui corrigido. Efésios 2:8 (NVI) diz: “Pois é pela graça que vocês são salvos, por meio da fé, e isso não vem de vocês, é dom de Deus.” Não conquistada. Um presente. Nossos méritos não valem nada. Então, deixe a graça acontecer, para o bem do céu.

Tentativas de auto-salvação garantem nada além de exaustão. Corremos de um lado para o outro, tentando agradar a Deus, acumulando distintivos de mérito e pontos extras, franzindo a testa para quem questiona nossas conquistas. O resultado? As pessoas mais cansadas da terra. Tememos tanto o fracasso que criamos a imagem da perfeição. Chamem-nos de igreja dos rostos cansados e ombros caídos. Chega! Uma vez por todas, basta desse frenesi.

Hebreus 13:9 (NVI) diz: “Não se deixem levar por doutrinas diversas e estranhas; é bom que o coração seja fortalecido pela graça de Deus, e não por alimentos que não ajudaram aqueles que se entregaram a eles.”

Em Mateus 11:28 (NVI), Jesus disse: “Venham a mim, todos vocês que estão cansados e sobrecarregados, e eu lhes darei descanso.”

Não há letras miúdas. A promessa de Deus não tem linguagem oculta. Deixe a graça acontecer. Você tem seu afeto sem fim. Estenda-se na rede da graça. Você pode descansar agora.

Deus nunca desiste. Quando José foi jogado dentro de um buraco por seus próprios irmãos, Deus não desistiu. Quando os israelitas libertos quiseram a escravidão egípcia ao invés de leite e mel, Deus não desistiu. Quando Pedro o adorou na ceia e o amaldiçoou na fogueira, ele não desistiu. E quando mãos humanas prenderam as mãos divinas a uma cruz, foi Deus quem segurou as mãos de Jesus. Deus, aquele que entregaria seu único filho antes de desistir de você.

Deus tomou a crucificação da sexta-feira e a transformou na celebração do domingo. Ele não pode fazer uma reviravolta para você? Quando você se perguntar se Deus tem ouvido suas orações, não desista. Você foi ouvido no céu. Exércitos angelicais foram despachados. Deus promete, “eu contenderei com os que contendem contigo” (Isaías 49:25).

Deus nunca tomou uma decisão errada, praticou a atitude errada, pegou o caminho errado, disse a coisa errada ou agiu da maneira errada. Ele sempre esteve e sempre estará certo. Ele é reto. E ele tem absoluta soberania sobre sua criação. Soberania é como a Bíblia descreve os perfeitos controle e gerenciamento de Deus sobre o universo. Ele está continuamente envolvido com todas as coisas criadas, especialmente com as vidas dos seus filhos amados.

A ansiedade muitas vezes é consequência do caos percebido. Mas a retidão de Deus, combinada com sua soberania, adiciona a este fato: podemos confiar nele, em suas decisões, e em sua habilidade em nos ver através dos nossos medos. Lembre-se disto: “Os que conhecem o teu nome confiam em ti, pois tu, Senhor, jamais abandonas os que te buscam” (Salmos 9:10 NVI).

Sim, o Senhor, governa o universo. Mas sim, sim, sim, o senhor está comigo. O Senhor está comigo. O Criador está comigo. Jeová está comigo. Não presuma que Deus está observando sua vida de longe. Escolha ser a pessoa que agarra a presença de Deus com as duas mãos.

Quando as preocupações deste mundo correm em nossa direção, é fácil esquecer que o Senhor está conosco. Somos pegos em correrias e demandas. Nossos pensamentos fogem com preocupações, deixando-nos ansiosos e exaustos. Nesses momentos, lembremos de Isaías 41:10 (NVI): “Por isso não tema, pois estou com você; não tenha medo, pois sou o seu Deus. Eu o fortalecerei e o ajudarei; eu o segurarei com a minha mão direita vitoriosa”.