Seria bom se Deus nos deixasse escolher a vida como escolhemos um prato em um restaurante. Eu quero boa saúde e um QI alto. Vou dispensar as habilidades musicais, mas me dê um metabolismo rápido. Seria bom, mas isso não aconteceu.

Quando se trata da sua vida na terra, você não teve voz ou voto. Mas quando se trata da vida após a morte, você teve. Para mim, isso parece um bom negócio, você não concorda? Recebemos algum privilégio maior do que o da escolha?

Você fez algumas escolhas ruins na vida, não fez? Escolheu os amigos errados, talvez a carreira errada, até mesmo o cônjuge errado. Você olha para trás e diz: "Se ao menos. Se ao menos eu pudesse compensar essas escolhas ruins." Bem… você pode. Uma boa escolha para a eternidade compensa mil escolhas ruins na terra. A escolha é sua.

Orgulho e vergonha. Você nunca saberia que são irmãs. Elas parecem tão diferentes. O orgulho estufa o peito. A vergonha baixa a cabeça. O orgulho se vangloria. A vergonha se esconde. O orgulho busca ser visto. A vergonha busca ser evitada.

Mas não se deixe enganar, as emoções têm a mesma origem. E as emoções têm o mesmo impacto. Elas o afastam do seu Pai. O orgulho diz: “Você é bom demais para ele.” A vergonha diz: “Você é ruim demais para ele.” O orgulho o afasta, a vergonha o mantém afastado.

Se o orgulho é o que precede a queda, então a vergonha é o que o impede de se levantar após uma. Deus, o Pai sem pecado e altruísta, nos ama em nosso orgulho e vergonha. 2 Coríntios 5:19 diz: “Deus estava em Cristo reconciliando consigo o mundo.”

Já faz muito tempo, mas houve uma época quando minhas filhas comemoravam minha chegada diária. Jenna tinha cinco anos, Andrea três. Denalyn as alertava e elas corriam para a janela, pressionando narizes e mãos na vidraça alta paralela à porta da frente. Quando eu parava, eu as via. Jenna, uma cabeça mais alta do que sua irmã Andrea, ambas espremidas na estrutura. Quando me viam, elas gritavam. Nossa, como pulavam e batiam palmas. Você pensaria que alguém havia trocado os M&Ms delas por grãos de café. Nenhum Cesar se sentiu mais bem recebido em seu retorno. O pai delas estava em casa.

Já faz muito tempo desde que eu procurei Deus dessa maneira. Vamos fazer melhor. Colossenses 3:2 diz, “mantenham o pensamento nas coisas do alto”. Cada dia nos leva para mais perto do dia em que nosso Pai virá. Vamos ficar atentos a ele.

Alguns de nós têm pós-graduação pela Universidade da Ansiedade. Dormimos preocupados em não acordarmos. Acordamos preocupados porque não dormimos. Nós nos preocupamos que alguém descubra que alface estava engordando o tempo todo. Você não gostaria de parar de se preocupar? Você poderia usar um abrigo firme contra os elementos agressivos da vida?

Deus lhe oferece exatamente isso. A possibilidade de uma vida livre de preocupação. Não com menos preocupação – mas sem preocupação. Filipenses 4:7 diz, “E a paz de Deus guardará o coração e a mente de vocês em Cristo Jesus”. A preocupação é uma opção, não uma atribuição. Seja rápido a orar. Ao invés de se preocupar com qualquer coisa, a Escritura diz, “ore por tudo”. Foque menos no problema do futuro e mais nas vitórias do passado. Em tudo apresentem seus pedidos a Deus! Faça sua parte e Deus certamente fará a dele.

Como cristão você tem todo o poder que você precisa para todos os problemas que você enfrenta. A Bíblia diz que seu corpo é templo do Espírito Santo que está em você. A pergunta não é, “Como faço para obter mais do Espírito?” mas sim, “Como você, Espírito, pode obter mais de mim?” Nós esperaríamos uma resposta do tamanho da Madre Teresa! Construa um orfanato. Decore Levítico. Banhe os leprosos. Faça isto e seja cheio, pensamos. Faça isto sozinho e fique cansado, Deus corrige.

Você deseja o Espírito de Deus? Aqui está o que você faz: Ele diz que todo o que pede, recebe. Vocês sabem dar boas coisas aos seus filhos, quanto mais o Pai que está nos céus dará o Espírito Santo a quem o pedir. Amigo, você pode fazer tudo através de Cristo que lhe dá força. Receba bem o Espírito em cada parte do seu coração!

O céu está escuro. Ondas repentinas inclinavam nosso veleiro para cima até não enxergarmos nada além do céu e depois para baixo até não enxergarmos nada além do mar. Aprendi isto sobre navegação: não há nada de bom em uma onda! Os olhos se viraram primeiro para as nuvens carregadas, depois para o capitão. Nós olhamos para ele. Ele estava cauteloso e decidido. Ele disse a alguns de nós onde sentar, a outros o que fazer e a todos nós para aguentar firme. E nós fizemos o que ele disse. Por quê? Porque ele sabia o que era melhor.

Tais ventanias testam nossa confiança em nosso Capitão. Deus sabe o que ele está fazendo? Por que ele permitiu a tempestade? As condições às vezes pioram, suas instruções confundem. Como você reage? Você pode dizer sobre Deus o que eu disse sobre nosso capitão? Sei que Deus sabe o que é melhor. Sei que eu não sei. Sei que ele se importa. Você confia nele?

Nós costumávamos ter uma cama elástica no jardim. Uma tarde todas as nossas três filhas estavam pulando nela. Como todos os irmãos, elas nem sempre se dão bem. Mas por alguma razão, naquela tarde elas eram as maiores fãs umas das outras. Quando uma pulava, as outras duas aplaudiam. Meu peito se encheu de orgulho. Depois de alguns momentos, você sabe o que eu fiz? Eu me juntei a elas. Não consegui resistir. A aliança delas me agradou.

Nossa aliança agrada Cristo. Jesus prometeu, “Pois onde se reunirem dois ou três em meu nome, ali eu estou no meio deles” (Mateus 18:20). Você deseja o poder de Jesus para sua vida? Paulo disse em Romanos 12:18, ele virá quando você fizer “todo o possível para viver em paz com todos”. Trabalhe através dos seus conflitos. Perdoe as ofensas. Resolva as disputas. A Escritura diz, “Façam todo o esforço para conservar a unidade do Espírito pelo vínculo da paz” (Efésios 4:3).

Por que alguém importunaria Hannah Lake está além da minha compreensão. Se seu doce rosto não o suavizar, sua voz angelical irá. Mas um valentão da escola primária tentou causar problemas. Intimidação. Pressão. Mas Hannah não se dobrou. E no final, foi sua fé que a ajudou a superar! O aluno mais velho avisou Hannah, “A qualquer momento irei atrás de você”. Hannah não hesitou nem chorou. Ela simplesmente informou o agressor sobre os fatos: “Faça o que você tiver que fazer”, ela disse. “Apenas saiba isto: Deus está do meu lado”. Últimas informações indicam que não foram feitas mais ameaças.

Valentões da escola primária não esperam por você, mas mudanças de emprego e amigos de ocasião sim. Desafios marcam o caminho da sua vida. Onde você encontra energia para enfrentá-los? Sabe, Deus nunca promete a ausência de sofrimento. Mas ele promete a presença garantida do seu Espírito Santo.

Deus não quer apenas os erros que cometemos no passado—Ele quer aqueles que estamos cometendo. Você está bebendo demais? Está trapaceando no trabalho ou no casamento? Está gerenciando mal sua vida?

Não finja que nada está errado. O primeiro passo após uma queda deve ser na direção da cruz. 1 João 1:9 promete: “Se confessarmos nossos pecados a Deus, Ele é fiel e justo para nos perdoar e nos purificar de toda injustiça.”

Comece com seus momentos ruins. E enquanto estiver lá, entregue a Deus seus momentos de raiva. Há uma história sobre um homem mordido por um cachorro. Quando ele soube que o cachorro tinha raiva, começou uma lista. O médico disse: “Não há necessidade de você fazer um testamento—você ficará bem.” “Oh, não estou fazendo um testamento,” ele disse, “estou fazendo uma lista de todas as pessoas que quero morder!” Deus quer essa lista! Ele quer que você a deixe na cruz.

Você consegue viver sem pecado por um dia? Não. E por uma hora? Você consegue? Não… nem eu. E se não conseguimos viver sem pecado, temos um problema. Provérbios 10:16 diz que somos maus e “as pessoas más são pagas com punição.” O que podemos fazer?

Bem, observe o que Jesus faz com a nossa imundície. Ele a carrega até a Cruz. Deus fala a Isaías no capítulo 50:6, “Eu não escondi meu rosto de zombarias e cusparadas.” Veja, misturado com seu sangue e suor estava a essência do nosso pecado. Os anjos estavam a uma oração de distância. Eles não poderiam ter tirado a saliva? Poderiam, mas Jesus nunca os mandou fazer isso. Por quê? O sem pecado assumiu a face de um pecador, para que nós, pecadores, pudéssemos assumir a face de um santo.