Você olha para a escuridão. O ventilador de teto gira acima de você. Seu marido dorme ao seu lado. Em minutos, o despertador soará, e as demandas do dia o lançarão como um palhaço saindo de um canhão para o circo de reuniões, chefes e treinos de beisebol. Pela milionésima vez, você fará o café da manhã, as agendas e a folha de pagamento… mas, para sua surpresa, você não consegue entender essa coisa chamada vida. Seus começos e finais. Berços e cânceres, cemitérios e perguntas. O significado da vida, as más escolhas da vida.

Você sabia que Deus responde à confusão da vida com uma palavra? Graça. Nós realmente entendemos isso? Deus na Bíblia diz: “Eu lhes darei um coração novo e porei um espírito novo dentro de vocês” (Ezequiel 36:26 NVI). Isso é graça! A graça nos chama a mudar e então nos dá o poder para realizar essa mudança.

A maioria das pessoas mantém uma panela de raiva em fogo brando. Mas você não é a maioria das pessoas. Olhe para seus pés. Eles estão molhados, encharcados de graça. Jesus lavou seus pés. Ele lavou as partes mais imundas da sua vida.

Aceitar a graça é o compromisso de oferecê-la. Você não endossa as ações do seu ofensor quando o perdoa. Jesus não endossou seus pecados ao te perdoar. A pessoa definida pela graça ainda manda ladrões para a prisão e espera que o ex pague a pensão alimentícia. A graça vê a dor com clareza. Mas se recusa a deixar que as dores envenenem o coração.

Onde a graça é escassa, a amargura abunda. Onde a graça abunda, o perdão cresce. Então vá em frente. Coloque seus pés na bacia. Deixe as mãos de Deus limparem cada parte suja da sua vida. Então olhe para o outro lado da sala e lave os pés de alguém. Deixe a graça começar—e continuar—em você.

Cristo levou seus pecados. Ele suportou não apenas os cravos dos romanos, a zombaria da multidão e a lança do soldado, mas suportou a ira de Deus.

Deus não apenas ignorou seus pecados, para não endossá-los. Ele não o puniu, para não destruí-lo. Em vez disso, Ele encontrou uma maneira de punir o pecado e preservar o pecador. Jesus levou sua punição, e Deus lhe deu crédito pela perfeição de Jesus.

Enquanto a cruz for o presente de Deus para o mundo, ela tocará você, mas não o mudará. Precioso é proclamar: “Cristo morreu pelo mundo”, mas ainda mais doce é sussurrar: “Cristo morreu por mim.” Por meus pecados, Ele morreu. Ele tomou meu lugar na cruz. Ele sentiu minha vergonha, Ele pronunciou meu nome. Agradeça a Deus pelo dia em que Jesus tomou seu lugar, pelo dia em que a graça aconteceu com você.

A graça de Deus. Ela possui uma selvageria. Uma intensidade que pode te virar do avesso. A graça vem atrás de você.

Alguns anos atrás, passei por um procedimento cardíaco. Perguntei ao cirurgião: “Você está queimando o interior do meu coração, certo?” “Correto.” “Você pretende eliminar as células que estão se comportando mal, sim?” “Esse é o meu plano.” “Você poderia usar seu pequeno maçarico em um pouco da minha ganância, egoísmo, superioridade e culpa?” Ele sorriu, “Desculpe, isso está além do meu salário.” Mas não está além do de Deus, meu amigo.

Estaríamos errados em pensar que essa mudança acontece da noite para o dia. Mas estaríamos igualmente errados em assumir que a mudança nunca acontece. Ela pode vir em altos e baixos—mas vem! Tito 2:11 (NVI) diz: “A graça de Deus se manifestou, trazendo salvação a todos os homens.” As comportas estão abertas, a água está fluindo. Você nunca sabe quando a graça vai penetrar.

Graça é Deus como cirurgião do coração. Graça é Deus abrindo seu peito, removendo seu coração, envenenado como está com orgulho e dor, e substituindo-o pelo dele. O sonho de Deus não é apenas te levar ao céu, mas trazer o céu para dentro de você.

A graça vive porque Jesus vive, funciona porque ele funciona e importa porque ele importa. Ser salvo pela graça é ser salvo por Jesus—não por uma ideia, doutrina, credo ou filiação a uma igreja—mas por Jesus mesmo, que levará ao céu qualquer um que lhe der um sinal.

A graça não será manipulada. Não tenho dicas sobre como obter a graça. A verdade é que não conseguimos a graça, mas ela pode, com certeza, nos alcançar. Se você se pergunta se Deus pode fazer algo com a bagunça da sua vida, então a graça é o que você precisa. Certifique-se de que isso aconteça com você!

Seu pai faz você ir à igreja, mas ele não pode fazer você ouvir. Pelo menos é isso que você sempre murmurou para si mesmo. Mas esta manhã você ouve porque o pregador fala de um Deus que ama os pródigos, e você se sente como o pior deles.

Você não pode mais manter a gravidez em segredo. Em breve seus pais saberão. O pregador saberá. E o pregador diz que Deus já sabe e você se pergunta o que Deus pensa.

Você poderia usar um pouco de graça? Você sabe, a graça é a melhor ideia de Deus. Em vez de nos dizer para mudar, ele cria a mudança. Nós nos limpamos para que ele possa nos aceitar? Não, ele nos aceita e começa a nos limpar. Que diferença isso faz! Não consegue perdoar seu passado? Cristo pode, e ele está em movimento, empurrando você agressivamente de uma vida sem graça para uma vida moldada pela graça. Uma pessoa perdoada que perdoa os outros. Isso é graça. A graça é tudo em Jesus!

Boca seca. Palmas úmidas. Pulso acelerado. Olhos passando rapidamente por cima dos seus ombros. Coração na sua garganta. Você conhece a sensação. Você conhece o momento. Você sabe exatamente como é isso. Policiais têm estimulado mais orações do que mil púlpitos! Orações levantadas se tornam pensamentos retrospectivos. O que eu fiz? Quão rápido eu estava indo? O policial está parado à sua porta. Ninguém gosta da ideia de julgamento.

1 João 4:18 diz, “o perfeito amor expulsa o medo”. Você nunca precisa ter medo do julgamento de Deus. Nem hoje, nem no Dia do Juízo. Com o perfeito conhecimento do passado e a perfeita visão do futuro, Deus o ama – perfeitamente – apesar de ambos. Jesus está falando em seu favor. “Esse é meu amigo”, ele diz. E quando ele o faz, a porta do céu abre. Confie no amor de Deus, seu perfeito amor. Isso pode lidar com seu medo de julgamento. E dirigir mais devagar pode lidar com seu medo de policiais.

O medo, parece, firmou um contrato de aluguel de cem anos no prédio ao lado e se instalou. Imenso e rude, o medo doentio não está disposto a dividir o coração com a felicidade. Você já viu os dois juntos? Alguém consegue ser feliz e atemorizado ao mesmo tempo? Não. O medo nos leva para dentro de uma prisão e bate a porta. Não seria ótimo sair?

E se a fé, não o medo, fosse sua reação padrão a ameaças? E se você pudesse passar um ímã de medo sobre seu coração e arrancar até a última rebarba de temor, insegurança e dúvida, o que sobraria? Você consegue imaginar uma vida sem medo? “O Senhor é a minha luz e a minha salvação; a quem temerei? O Senhor é a força da minha vida; de quem me recearei?” (Salmos 27:1).

Deus está usando suas lutas para fortalecê-lo! É como ver um filme depois que você leu o livro. Quando algo ruim acontece, todos os outros ficam ofegantes com a crise na tela. Mas não você. Por quê? Você leu o livro. Você sabe como o mocinho sai do aperto.

Deus vê sua vida com a mesma confiança. Ele não só leu sua história, ele a escreveu. A perspectiva dele é diferente, e o propósito dele é claro. Uma das curas de Deus para a fé fraca? Uma luta boa e saudável. Quando lutas e aflições os atingirem em cheio, saibam que isso é um presente. A fé será fortalecida e vocês terão forças para continuar até o fim. A Escritura diz, “não desistam facilmente. Essa perseverança os ajudará a amadurecer e a desenvolver plenamente o caráter de vocês” (Tiago 1:4 A Mensagem). Junte-se a Isaías que decidiu, “nele confiarei, e não temerei”.