Seu pai faz você ir à igreja, mas ele não pode fazer você ouvir. Pelo menos é isso que você sempre murmurou para si mesmo. Mas esta manhã você ouve porque o pregador fala de um Deus que ama os pródigos, e você se sente como o pior deles.

Você não pode mais manter a gravidez em segredo. Em breve seus pais saberão. O pregador saberá. E o pregador diz que Deus já sabe e você se pergunta o que Deus pensa.

Você poderia usar um pouco de graça? Você sabe, a graça é a melhor ideia de Deus. Em vez de nos dizer para mudar, ele cria a mudança. Nós nos limpamos para que ele possa nos aceitar? Não, ele nos aceita e começa a nos limpar. Que diferença isso faz! Não consegue perdoar seu passado? Cristo pode, e ele está em movimento, empurrando você agressivamente de uma vida sem graça para uma vida moldada pela graça. Uma pessoa perdoada que perdoa os outros. Isso é graça. A graça é tudo em Jesus!

Boca seca. Palmas úmidas. Pulso acelerado. Olhos passando rapidamente por cima dos seus ombros. Coração na sua garganta. Você conhece a sensação. Você conhece o momento. Você sabe exatamente como é isso. Policiais têm estimulado mais orações do que mil púlpitos! Orações levantadas se tornam pensamentos retrospectivos. O que eu fiz? Quão rápido eu estava indo? O policial está parado à sua porta. Ninguém gosta da ideia de julgamento.

1 João 4:18 diz, “o perfeito amor expulsa o medo”. Você nunca precisa ter medo do julgamento de Deus. Nem hoje, nem no Dia do Juízo. Com o perfeito conhecimento do passado e a perfeita visão do futuro, Deus o ama – perfeitamente – apesar de ambos. Jesus está falando em seu favor. “Esse é meu amigo”, ele diz. E quando ele o faz, a porta do céu abre. Confie no amor de Deus, seu perfeito amor. Isso pode lidar com seu medo de julgamento. E dirigir mais devagar pode lidar com seu medo de policiais.

O medo, parece, firmou um contrato de aluguel de cem anos no prédio ao lado e se instalou. Imenso e rude, o medo doentio não está disposto a dividir o coração com a felicidade. Você já viu os dois juntos? Alguém consegue ser feliz e atemorizado ao mesmo tempo? Não. O medo nos leva para dentro de uma prisão e bate a porta. Não seria ótimo sair?

E se a fé, não o medo, fosse sua reação padrão a ameaças? E se você pudesse passar um ímã de medo sobre seu coração e arrancar até a última rebarba de temor, insegurança e dúvida, o que sobraria? Você consegue imaginar uma vida sem medo? “O Senhor é a minha luz e a minha salvação; a quem temerei? O Senhor é a força da minha vida; de quem me recearei?” (Salmos 27:1).

Deus está usando suas lutas para fortalecê-lo! É como ver um filme depois que você leu o livro. Quando algo ruim acontece, todos os outros ficam ofegantes com a crise na tela. Mas não você. Por quê? Você leu o livro. Você sabe como o mocinho sai do aperto.

Deus vê sua vida com a mesma confiança. Ele não só leu sua história, ele a escreveu. A perspectiva dele é diferente, e o propósito dele é claro. Uma das curas de Deus para a fé fraca? Uma luta boa e saudável. Quando lutas e aflições os atingirem em cheio, saibam que isso é um presente. A fé será fortalecida e vocês terão forças para continuar até o fim. A Escritura diz, “não desistam facilmente. Essa perseverança os ajudará a amadurecer e a desenvolver plenamente o caráter de vocês” (Tiago 1:4 A Mensagem). Junte-se a Isaías que decidiu, “nele confiarei, e não temerei”.

A placa dizia Encontrado: Porco Barrigudo. Acabei de ler o que eu acho que li? Eu nunca tinha visto um anúncio como esse. Parecidos, claro. Mas Encontrado: Porco Barrigudo? Quem perde um porco? A placa pressupõe um momento curioso. Alguém vê o porco pesado descendo pela calçada. “Coitado. Suba, porquinho. A rua não é lugar para você. Vou levá-lo para casa”. Meu, eu não faria isso. Eu não reivindicaria um. Mas Deus sim, e Deus reivindicou. Deus o fez quando ele nos reivindicou.

Nós presumimos que Deus se preocupa com os de sangue puro do mundo, aqueles com a vida arrumada. Mas e quanto ao restante de nós? Nós garantimos sua supervisão? Salmos 91 oferece um vibrante sim! “Aquele que habita no esconderijo do Altíssimo, à sombra do Onipotente descansará… O Senhor diz: ‘Livrarei aquele que me ama, protegerei o que confia em meu nome’”. Até mesmo nós, Porcos Barrigudos.

Se você quiser ver a devoção inabalável de Deus…

Se você precisar saber quanto tempo Deus irá tolerar um salafrário e seus escândalos…

Se você estiver se perguntando se o plano de Deus tem lugar para incompetentes, desajeitados e conspiradores…

Se você pudesse se beneficiar de uma história da fidelidade interminável, inflexível, inabalável de Deus…

Então a história de Jacó é do que você precisa.

Em Êxodo 3:15 Deus disse a Moisés, “…o Senhor, o Deus dos seus antepassados, o Deus de Abraão, o Deus de Isaque e o Deus de Jacó… ” Deus usou Jacó apesar de Jacó. Ponto final.

A palavra para tal devoção? Graça. Graça foi atrás de Jacó. Graça o encontrou no deserto. Graça o protegeu quando viveu no exílio. Graça lutou com ele e o derrubou e o abençoou.

Você conhece tal graça? Deus nunca desiste de você.

Na minha lista de coisas que eu queria ter aprendido mais cedo, esta verdade fica perto do topo. A graça veio em minha direção embrulhada em uma igreja. Congregações e seus líderes me mudaram. Mas então as igrejas brigaram, até se dividiram. Homens maduros não agiram assim. A caixa rasgou, a torneira entupiu e meu coração, por um tempo, afundou.

Não muito cedo, ouvi o convite da fonte que ainda jorra. “Se alguém tem sede, venha a mim e beba”.

Deus descreve a si mesmo como “a fonte de água viva”. Agradeça-o pelas torneiras, mas não confie nelas para alimentá-lo. Agradeça-o pelas caixas nas quais os presentes vêm, mas não deixe de abri-las. E acima de tudo, não deixe de ler o bilhete: Querido filho meu, você está com sede? Venha e beba. Eu me alegro em você. Eu nunca o deixarei nem o abandonarei!

Algumas pessoas se sentem tão salvas que nunca servem. Outras servem na esperança de serem salvas. Uma dessas frases descreve você? Você se sente tão salvo que nunca serve? Tão contente com o que Deus fez que não faz nada? A verdade é que estamos aqui para glorificar a Deus em nosso serviço.

Ou sua tendência é o oposto? Talvez você sempre sirva por medo de não ser salvo. Você está preocupado que exista algum cartão secreto com sua pontuação escrita e que sua pontuação não seja suficiente. É você? O sangue de Jesus é suficiente para te salvar. João 1:29 (NVI) anuncia que Jesus é “o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo”.

O sangue de Cristo não cobre seus pecados, não os oculta, não os adia e nem os diminui. Ele tira seus pecados, uma vez por todas. Portanto, você está salvo! E, uma vez que você está salvo, pode servir com alegria.

Um noivo e uma noiva estão mais casados no primeiro dia do que em qualquer outro momento? Os votos são feitos, o certificado assinado—poderiam estar mais casados do que isso?

Imagine cinquenta anos depois. Eles completam as frases um do outro, pedem a comida um do outro. Eles até começam a parecer semelhantes—um pensamento que preocupa profundamente minha esposa, Denalyn. Eles estariam mais casados em seu 50º aniversário do que no dia do casamento? O casamento é tanto um fato consumado quanto um desenvolvimento diário.

O mesmo é verdade em nossa caminhada com Deus. Você pode estar mais salvo do que estava no primeiro dia da sua salvação? Não. Mas uma pessoa pode crescer na salvação? Absolutamente. Assim como o casamento, é um fato consumado e um desenvolvimento diário. Esteja seguro em sua salvação. E ao mesmo tempo, cresça na sua salvação.

Se alguém lhe dissesse que você está livre para entrar no Salão Oval da Casa Branca, você balançaria a cabeça e riria, “Você está fora da realidade, amigo.” Multiplique sua incredulidade por mil, e você terá uma ideia de como um judeu se sentiria se alguém lhe dissesse que ele poderia entrar no Santo dos Santos— uma parte do Templo que ninguém poderia acessar, exceto o sumo sacerdote, e apenas uma vez por ano.

Por quê? Porque a glória de Deus estava presente ali. Deus é santo, e nós somos pecadores, e há uma distância entre nós. Como Jó, dizemos: “Quem me dera houvesse um mediador entre nós” (Jó 9:33). 1 Timóteo 2:5 diz: “Porque há um só Deus e um só mediador entre Deus e os homens, Jesus Cristo, homem.”

Deus o acolhe. Ele não está evitando você. A porta está aberta. Deus o convida a entrar.