Apesar de os números mundiais de consumo de drogas permanecerem estáveis, uma pesquisa feita pela Organização das Nações Unidas (ONU) revela que no Brasil houve um crescimento considerável com relação ao uso de cocaína e maconha. No caso da primeira, em 2001, o percentual de consumidores atingia os 0,4%, e em 2005, os números subiram para 0,7%.
Além de usuários das drogas, a pesquisa também mostrou que houve um crescimento das atuações do crime organizado e um aumento do número de gangues que traficam cocaína na Região Sudeste. O levantamento da ONU revela que o Brasil é, atualmente, o país mais citado na rota da cocaína que sai da América do Sul para a Europa, passando pela África.
Os índices do Brasil superam até mesmo os da Colômbia. Segundo as autoridades da Guiné, 60% dos lotes da droga que chegam ao país saem do Brasil e 40% da Colômbia. No caso da maconha, o Brasil também apresenta altos índices de consumo: o país é o terceiro maior produtor da América do Sul, mas boa parte da droga consumida aqui vem do Paraguai. No continente, o Brasil foi o país em que o consumo mais aumentou: passou de 1% da população em 2001 para 2,6% em 2005.
Além da maconha e cocaína, o país também é líder na América Latina do consumo de anfetaminas e de derivados do ópio, como a heroína.