A Rede Record de televisão, emissora controlada pela Igreja Universal do Reino de Deus (Iurd), pretende expurgar de sua grade todos os programas de cunho religioso. Segundo o site especializado PopMark, a ordem teria vindo do próprio bispo Edir Macedo, homem-forte da denominação, e entraria em vigor a partir de 2010. Mas a redução dos horários de cultos e programas evangélicos já começaria na metade do ano que vem, e seria gradualmente ampliada durante um período de transição, à medida que outros programas fossem ocupando o espaço.
Apesar de a Igreja Universal estar reduzindo sua participação na grade da Record há alguns anos, esta é a primeira vez que a sua saída completa está sendo especulada. Na época em que a Record foi adquirida pela Iurd, pastores e bispos da denominação ocupavam toda a faixa que ia da meia-noite às oito da manhã, além de boa parte dos horários matutinos e da programação dos fins de semana, bem como inserções durante outras atrações. Mas com o aumento da audiência da emissora, que já ocupa o segundo lugar na preferência dos telespectadores – e o conseqüente aumento do faturamento publicitário –, os executivos da empresa solicitaram à igreja uma revisão na programação. Além disso, a disputa direta com o SBT de Silvio Santos estaria requerendo uma diversidade maior na grade, com a inclusão de mais telejornais e programas de variedades, além de uma atenção maior ao público infantil.
Por outro lado, com a eventual interrupção da programação da Igreja Universal na Record, que já dura 17 anos, o canal perderia uma fatia considerável de seu faturamento. Hoje, estima-se que a igreja repasse à emissora cerca de R$ 300 milhões anuais como pagamento pelos horários. As transações entre a igreja e a empresa já foram investigadas sob suspeita de mascarar lavagem de dinheiro arrecadado nos templos, mas nada se provou neste sentido.