O porta voz do Vaticano, Joaquín Navarro Valls, anunciou o falecimento do papa às 21h37 locais (16h37 de Brasília) em seus aposentos privados. A morte do papa foi comunicada na Praça de São Pedro, onde cerca de 40 mil pessoas a receberam com profundo pesar, enquanto rezavam o Rosário para acompanhar o Pontífice nos últimos momentos de sua vida. Poucos minutos depois, começaram a repicar os sinos da Basílica de São Pedro. João Paulo chefiou a Igreja Católica Romana por 26 anos.
A partir de hoje, por nove dias, terão lugar as cerimônias de exéquias. Segundo a constituição Universi Dominici Gregis, o conclave para a eleição do novo Papa deverá ter início nos próximos 20 dias. Seu funeral não deve acontecer antes da próxima quinta-feira.