Na estréia contra a Croácia, o Brasil conseguiu vencer por 1 a 0, com gol de Kaká, mas o quadrado mágico não brilhou como era esperado. O desempenho da equipe só melhorou com a entrada de Robinho no lugar de Ronaldo – aos 23 minutos do segundo tempo – que, visivelmente pesado, não correspondeu às expectativas da torcida brasileira. Num dia onde místicos e supersticiosos depositaram sua confiança na numerologia e em santos, um servo de Deus fez a diferença e garantiu a primeira vitória do Brasil na Copa do Mundo.
O destaque era Kaká, que buscava mais o gol e conseguiu o primeiro chute, aos 8 minutos, depois de receber passe de Adriano, de calcanhar. Aos 14, Ronaldinho Gaúcho finalizou para outra defesa de Pletikosa. Aos 43 minutos, Kaká chutou da entrada da área, depois de se livrar de Tudor e Kranjcar, e colocou no ângulo.
Na etapa inicial, a seleção brasileira começou pressionando bastante a saída de bola da Croácia, mas a partir dos 20 minutos, diminuiu o ritmo. Na criação, a maioria das bolas passavam por Ronaldinho Gaúcho, que jogou na posição em que está acostumado no Barcelona. Ronaldo, apagado durante todo o tempo em que ficou em campo, não conseguia dar seqüências às jogadas, e Adriano, sempre muito marcado, poucas bolas recebeu.
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