De acordo com o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) o acesso do povo brasileiro aos serviços de saúde teve uma relativa melhora nos últimos anos. Esta realidade somada a campanhas de vacinação bem sucedidas, aumento de pré-natais, melhorias no saneamento básico e atitude pró-ativa dos cidadãos em relação às doenças; fez com que a expectativa de vida no país chegasse a marca de 71,9 anos.
O estudo, denominado de Tábua da Vida, mostra que só em relação ao item mortalidade infantil, houve uma queda de casos fatais em 14,3%, no período de 2000 a 2005. Entre os estados que superam a média nacional está Brasília, em primeiro lugar no ranking, com 74,9 anos, seguido por Santa Catariana, com 74,8. São Paulo ficou em 5º, com 73,7. Já o Rio de Janeiro, a segunda maior economia do país, ficou em 11º, com 72,4 anos.
Do outro lado, 16 estados registraram taxas abaixo da média nacional. Alagoas ocupa o último lugar com um índice de 66 anos e, no Maranhão, a expectativa de vida é de 66,8 anos. De longe, a região nordeste ficou em último lugar em relação ao restante do país.