É bom ser incluído. Você nem sempre é. As universidades o excluem se você não for inteligente o bastante. Os negócios o excluem se você não for qualificado o bastante e, lamentavelmente, algumas igrejas o excluem se você não for bom o bastante. Mas embora eles possam exclui-lo, Cristo o inclui. Quando pediram para que descrevesse a largura do Seu amor, Ele estendeu uma mão para a direita e a outra para a esquerda e elas foram pregadas naquela posição para que você soubesse que Ele morreu o amando.

Certamente deve haver um limite para este amor. Você acharia isso, não acharia? Mas Davi, o adúltero, nunca o encontrou. Paulo, o assassino, nunca o encontrou. Pedro, o mentiroso, nunca o encontrou. Quando o assunto era vida, eles chegaram ao fundo. Mas quando o assunto era o amor de Deus, eles nunca encontraram o fim.

Quão largo é o amor de Deus? Largo o suficiente para todo o mundo. E você está incluído!

Deus tem uma grande corrida para você correr. Sob o Seu cuidado, você irá onde nunca esteve e servirá de maneiras que você nunca sonhou. Mas você terá que largar algumas coisas.

Como você pode compartilhar a graça se estiver cheio de culpa? Como você pode oferecer conforto se estiver desanimado? Como você pode levantar a carga de alguém se os seus braços estiverem cheio com a sua própria? Por aqueles que você ama – alivie a bagagem. Pelo Deus a quem você serve, alivie a bagagem. Pela sua própria alegria, alivie a bagagem.

Há pesos na vida que você simplesmente não consegue carregar. Largue-os e confie Nele. Não posso exagerar a promessa de Deus em 1 Pedro 5:7: “Lancem sobre ele toda a sua ansiedade, porque ele tem cuidado de vocês”.

O que você diz de aceitarmos a Sua oferta? Podemos nos encontrar aliviando um pouco a bagagem.

Por que Jesus viveu na Terra todo aquele tempo? Assumir nossos pecados é uma coisa; experimentar a morte, sim, mas suportar estradas longas e dias longos? Por que Ele fez isso? Porque Ele quer que você confie Nele. Até mesmo o Seu último ato na terra foi planejado para ganhar a sua confiança.

Marcos 15:22 diz, “Levaram Jesus ao lugar chamado Gólgota, que quer dizer lugar da Caveira. Então lhe deram vinho misturado com mirra, mas ele não o bebeu. E o crucificaram”. Por quê? Por que Ele suportou todo este sofrimento – todos estes sentimentos? Porque Ele sabia que você ficaria cansado, admirado e bravo. Ele sabia que você ficaria aflito, com fome, que você enfrentaria a dor.

Um mendigo sabe que não adianta mendigar para outro mendigo. Ele sabe que precisa de alguém que seja mais forte que ele. A mensagem de Jesus na cruz é esta: Eu sou essa Pessoa. Confie em Mim.

A cruz é o símbolo universal do cristianismo. Uma escolha estranha, você não acha? Estranho que uma ferramenta de tortura viesse representar um movimento de esperança. O seu desenho não poderia ser mais simples. Uma viga horizontal – a outra vertical. Uma se estende para o lado como o amor de Deus. A outra se estende para cima como a santidade de Deus.

Uma representa a largura do Seu amor; a outra a altura da Sua santidade. A cruz é a intersecção. A cruz é onde Deus perdoou os Seus filhos sem diminuir os Seus padrões. Deus tratou o Seu Filho como um pecador, para que Cristo pudesse nos tornar aceitáveis para Deus.

Por que Ele faria isso?

João 3:16 diz, “Porque Deus tanto amou o mundo”. Você não fica feliz pelo versículo não dizer: Porque Deus tanto amou o rico?… o famoso? Ou o sóbrio ou bem sucedido? Não, ele simplesmente diz: “Porque Deus tanto amou o mundo”!

O meu sobrenome já causou alguns momentos embaraçosos. Uma mulher disse, “Max Lu-CA-do – eu queria conhecê-lo”. Deixei passar pensando que seria o fim daquilo. Mas então um homem me disse, “A minha esposa e eu estamos tentando descobrir como se diz o seu nome. É Lu-KEI- do ou Lu-CA- do?” Eu me senti encurralado… enquanto eu olhava para o meu novo amigo pronunciando incorretamente o meu nome.

Em uma escala infinitamente maior, Deus enfrenta com a humanidade um problema semelhante que enfrentei com a mulher. Como Ele pode ser ao mesmo tempo justo e bondoso? Como Ele pode redimir o pecador sem endossar o pecado? Da nossa perspectiva há somente duas soluções igualmente desagradáveis. Da perspectiva de Deus, entretanto, há uma terceira. Chama-se a Cruz de Cristo! E essa é uma expressão que você quer falar corretamente!

Algumas pessoas se sentem tão salvas que nunca servem. Algumas servem na esperança de serem salvas. Alguma destas frases o descreve? Você se sente tão salvo que nunca serve? Tão contente com o que Deus fez que você não faz nada? O fato é, nós estamos aqui para glorificar a Deus no nosso serviço.

Ou a sua tendência é o contrário? Talvez você sempre sirva por medo de não ser salvo. Você se preocupa que haja uma carta secreta com a sua nota escrita nela; e a sua nota não seja suficiente. Esse é você? Se for, saiba isto: o sangue de Jesus é suficiente para salvá-lo. João 1:29 anuncia que Jesus é “o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo”.

O sangue de Cristo não cobre os seus pecados, esconde os seus pecados, adia ou diminui os seus pecados. Ele tira os seus pecados, de uma vez por todas! Então… uma vez que você é salvo, você pode servir!

Se lhe dissessem que você poderia entrar livremente no Salão Oval da Casa Branca, você balançaria a sua cabeça e riria, “Você tem um parafuso a menos, amigo”. Multiplique a sua descrença por mil e você terá uma ideia de como um judeu sentiria se alguém lhe dissesse que ele poderia entrar no Santo dos Santos – uma parte do templo na qual ninguém podia entrar exceto o sumo sacerdote e apenas um dia por ano. Por quê? Porque a glória de Deus estava presente ali.

Deus é santo, nós somos pecadores e há uma distância entre nós. Como Jó nós dizemos, “Se tão somente houvesse alguém para servir de árbitro entre nós”. 1 Timóteo 2:5 diz, “Pois há um só Deus e um só mediador entre Deus e os homens: o homem Cristo Jesus”.

Deus lhe dá as boas vindas. Ele não está evitando você. A porta está aberta. Deus o convida a entrar!

Uma noiva e um noivo ficam mais casados do que estão no primeiro dia? Os votos são feitos e a certidão é assinada – eles poderiam estar mais casados do que isso? Imagine cinquenta anos depois. Eles terminam as frases um do outro, pedem a comida um do outro. Eles até começam a ficar parecidos – um pensamento que perturba profundamente a Denalyn. Eles podem ficar mais casados no aniversário de 50 anos do que no dia do seu casamento? O casamento é um negócio fechado e um desenvolvimento diário.

O mesmo é verdade quanto a nossa caminhada com Deus. Você pode ficar mais salvo do que estava no primeiro dia da sua salvação? Não. Mas uma pessoa pode crescer na salvação? Certamente. Como o casamento, ela é um negócio fechado e um desenvolvimento diário. Você se sente tão salvo que nunca serve? O fato é, você e eu estamos aqui por um motivo, e esse motivo é crescer e glorificar a Deus no nosso serviço.

Orgulho e vergonha. Você nunca imaginaria que eles são irmãos. Eles parecem tão diferentes. O orgulho estufa o seu peito. A vergonha abaixa a sua cabeça. O orgulho se vangloria. A vergonha se esconde. O orgulho procura ser visto. A vergonha procura ser evitada.

Mas não se engane, as emoções têm o mesmo impacto. Elas mantêm você longe do seu Pai. O orgulho diz, “Você é bom demais para Ele”. A vergonha diz, “Você é mau demais para Ele”. O orgulho o afasta, a vergonha o mantém afastado. Se o orgulho é o que vem antes da queda, então a vergonha é o que o impede de levantar depois dela. Deus, o Pai sem pecado e sem egoísmo, nos ama em nosso orgulho e em nossa vergonha.

A palavra grega para reconciliar significa tornar algo de outra forma. A reconciliação toca no ombro do desobediente e o leva para casa.

A Escritura frequentemente descreve o nosso comportamento como as roupas que vestimos. Em 1 Pedro 5:5, Pedro nos adverte a nos “revestir de humildade”. Davi fala dos ímpios que se vestem “de maldição”. As roupas podem simbolizar o caráter, e como a sua roupa, o caráter de Jesus era sem emenda. O caráter de Jesus era um tecido sem emenda tecido do céu para a terra – dos pensamentos de Deus para as ações de Jesus. Das lágrimas de Deus para a compaixão de Jesus. Da palavra de Deus para a resposta de Jesus. Tudo em uma peça. Uma figura do caráter de Jesus.

Mas quando Cristo foi pregado na cruz, Ele tirou o Seu manto de perfeição sem emenda e adotou uma roupa diferente. Ele vestiu o nosso pecado para que nós pudéssemos vestir a Sua justiça.