Ah, as coisas que fazemos para dar presentes para aqueles que amamos. Mas faríamos tudo de novo. O fato é, fazemos tudo de novo. Cada Natal, cada aniversário, e de vez em quando nos encontramos em território estrangeiro. Adultos estão em lojas de brinquedos, esposas estão no departamento de ferramentas, maridos estão no departamento de bolsas. E fazemos as coisas mais incomuns. Montamos bicicletas à meia noite. Escondemos pneus novos com rodas de liga leve embaixo da escada. Ouvi falar de um rapaz que alugou uma sala de cinema para que ele e sua esposa pudessem ver as fotos de seu casamento no aniversário de matrimônio.

E faríamos tudo de novo. Tendo espremido as uvas do serviço, bebemos o vinho mais doce da vida – o vinho da doação. Estamos no nosso melhor quando estamos dando. Na verdade, estamos mais parecidos com Deus quando estamos dando.

Todos – a maravilhosa expressão de boas-vindas de Deus. Nós perdemos muito na vida – empregos e oportunidades, perdemos no amor. Perdemos juventude e idealismo. Perdemos muito, mas nunca perdemos nosso lugar na lista de “todos” de Deus.

Amo ouvir minha esposa dizer “todos”. Algumas vezes é meu aroma preferido que vem da cozinha: bolo de morango! Eu sigo o cheiro como um perdigueiro segue um rastro. Mas aprendi a deixar meu garfo parado até que Denalyn autorize. “Para quem é?” eu pergunto. Ela pode dizer, “Para um amigo. Max, não toque nele!” Ou ela pode escancarar a porta da delícia e dizer, “Todos!” E como me qualifico como “todos”, eu digo “sim”.

Espero que você também o diga. Não para o bolo, mas para Deus. Nenhuma posição é baixa demais. Nenhuma hora é tarde demais. Nenhum lugar é longe demais. Como for. Quando for. Onde for. Todos inclui você… para sempre.

Como pais, quando nossos filhos tropeçam, nós não os rejeitamos. Podemos puni-los ou repreendê-los, mas expulsá-los da família? Não podemos. Eles estão conectados a nós biologicamente. Aqueles que nascem com nosso DNA, morrerão com ele.

Deus, nosso Pai, promove o mesmo relacionamento conosco. Na salvação, nós nos tornamos, como João 1:12 diz, “filhos de Deus”. Ele altera nossa linhagem, redefine nosso parentesco espiritual e, ao fazê-lo, assegura nossa salvação. Paulo diz, “E, quando creram em Cristo, ele colocou sobre vocês o selo do Espírito Santo que havia prometido” (Efésios 1:13). E uma alma selada por Deus, está segura. Deus pagou um preço alto demais para nos deixar desprotegidos.

Novamente, um lembrete de Paulo em Efésios 4:30: “o Espírito é a marca de propriedade de Deus colocada em vocês, a qual é a garantia de que chegará o dia em que Deus os libertará”. Que diferença faz esta garantia!

Comece de novo. Novos começos exigem um primeiro passo determinado. Você não pode mudar o passado, mas você pode fazer algo quanto ao futuro. Coloque o plano de Deus em prática. Deus disse a Josué para revisitar o lugar do fracasso. Em Josué 8, versículo 1 ele disse, “Levanta-te, e sobe a Ai; olha que te tenho dado na tua mão o rei de Ai, e o seu povo, e a sua cidade, e a sua terra”. Em essência, Deus disse a Josué, “Vamos começar de novo, desta vez do meu jeito”.

No primeiro ataque, Josué consultou espias; no segundo, ele ouviu Deus. No primeiro, ele ficou em casa. No segundo, ele apontou o caminho. O primeiro ataque envolveu uma pequena unidade; o segundo envolveu muito mais homens. O primeiro ataque não envolveu tática; o segundo foi estratégico e sofisticado. O ponto? Deus deu a Josué um novo plano: “Comece de novo”, ele disse, “do meu jeito”. Quando ele seguiu a estratégia de Deus, a vitória aconteceu. E amigo, o mesmo acontecerá com você.

Jesus disse, “Eu lhes dou um novo mandamento: Amem-se uns aos outros. Vocês devem se amar uns aos outros da mesma forma como eu amei a vocês.” (João 13:34). A última frase é essencial – da mesma forma como eu amei a vocês. Você tem deixado Deus o amar? Por favor, não passe rapidamente por essa pergunta.

Não amamos as pessoas porque pessoas são amáveis. As pessoas podem ser bravas, teimosas, egoístas e cruéis. Amamos as pessoas por este motivo: temos experimentado e acreditado no amor que Deus tem por nós.

Temos a tendência de pular este passo. Cerramos nossos dentes e dizemos, “Tenho que amar meu próximo? Tudo bem, por Deus, eu irei”. Mas a fonte não está dentro de nós. É só ao receber o amor ágape do nosso Pai que podemos descobrir um amor ágape pelos outros. Não podemos amar se não formos amados primeiro. Então permita que Deus o ame!

Se pudéssemos salvar a nós mesmos, por que precisaríamos de um Salvador? Jesus não veio ao mundo para nos ajudar a nos salvarmos. Ele veio ao mundo para nos salvar de nós mesmos. Quando fui escoteiro, ganhei uma medalha de mérito de salva-vidas. O fato é, as únicas pessoas que salvei foram outros escoteiros que não precisavam ser salvos. Durante o treinamento eu resgatava outros treinandos. Nós nos revezávamos salvando uns aos outros, mas uma vez que não estávamos realmente nos afogando, nós resistíamos ser resgatados. “Pare de chutar e me deixe salvar você”, eu dizia.

É impossível salvar aqueles que estão tentando salvar a si mesmos. Você sabe, você pode se salvar de um coração partido, de ir à falência ou de ficar sem gasolina. Mas você não é bom o suficiente para salvar a si mesmo do pecado; você não é forte o suficiente para salvar a si mesmo da morte. Você precisa de um Salvador, e por causa de Belém, você tem um!

Todo Natal eu leio este lembrete que chegou pelo correio muitos anos atrás.

Se a nossa maior necessidade fosse informação, Deus teria enviado um educador.

Se a nossa maior necessidade fosse tecnologia, Deus nos teria enviado um cientista.

Se a nossa maior necessidade fosse dinheiro, Deus nos teria enviado um economista.

Mas uma vez que a nossa maior necessidade era perdão, Deus nos enviou um Salvador!

Cartões de Natal – estas promessas pontuadas! Frases cheias do motivo pelo qual fazemos tudo de todo jeito. Ele se tornou como nós para que pudéssemos nos tornar como ele. Os anjos ainda cantam e a estrela ainda sinaliza. Isaías 9:6 proclama, Um filho nos foi dado. E ele será chamado Maravilhoso Conselheiro, Deus Poderoso, Príncipe da Paz. Ah… a maravilha de tudo isso é que Ele ama cada um de nós como se houvesse apenas um de nós para amar!

“Então este é ele”, pensou Gabriel. “Este é o presente de Deus. Um Salvador. Ele salvará seu povo dos seus pecados”. O coração de Gabriel estava cheio. Ele se virou para Maria enquanto ela embalava seu filho e falou. Não importava que ela não pudesse ouvi-lo.

“Você sabe quem você segura, Maria? Você segura o autor da graça. Ele que é eterno, agora tem alguns momentos de idade. Ele que anda sobre as estrelas, agora tem pernas fracas demais para andar. As mãos que seguraram os oceanos são agora punhos de um bebê. A ele que nunca fez uma pergunta, você ensinará o nome do vento. A fonte da linguagem aprenderá palavras com você. Ele que nunca tropeçou, você carregará. Ele que nunca ficou faminto, você alimentará. O Rei da criação está em seus braços”.

Deus fez o que não ousaríamos sonhar. Ele fez o que não podíamos imaginar. Ele se tornou homem para que pudéssemos confiar nele. Ele se tornou sacrifício para que pudéssemos conhecê-lo. E ele venceu a morte para que pudéssemos segui-lo.

Isso desafia a lógica. É uma insanidade divina. Entretanto, é a própria impossibilidade de tudo isso que o faz possível. Pois apenas Deus poderia criar um plano louco desse jeito. Somente um Criador além da cerca da lógica poderia oferecer tal presente de amor. O que o homem não pode fazer, Deus faz.

Então, quando se tratar de guloseimas e doces, bochechas de querubim e narizes vermelhos, vá ao Polo Norte. Mas quando se tratar de eternidade, perdão, propósito e verdade, vá à manjedoura. Ajoelhe-se com os pastores. Adore o Deus que ousou fazer o que o homem não ousou sonhar.

Vivemos em tempos angustiantes. O terrorismo está fazendo jus ao seu nome – terror. A violência paira sobre nosso planeta como uma nuvem escura. Pense nas imagens nos noticiários: os ataques absurdos, os massacres, os atos aleatórios de crueldade. E há o medo de outra recessão. Parece que oscilamos à beira do colapso do mundo financeiro. E há mais… o tumor que você não consegue diagnosticar, o casamento que você não consegue consertar, o chefe que você não consegue agradar. 

Você está apavorado? Posso sugerir que você precisa de um pouco de Natal? Veja, o Natal é sobre Cristo. E o Natal não é Natal a não ser – ou até – que você receba a mensagem de Belém. Na pressa e na correria da época, você separou tempo para receber a promessa da época? Deus nos entende, Deus nos salva e Deus está sempre perto de nós.