O ressentimento suga a satisfação da alma. A amargura a consome. A vingança tem um apetite monstruoso. Um ato de retaliação nunca é o bastante. Os rancores nos levam a uma queda em espiral.

Algumas pessoas acham a trilha do perdão incrivelmente íngreme, então sejamos realistas. O perdão não anistia a ofensa, justifica o delito ou o ignora. O perdão nem é necessariamente a reconciliação. O ditado “perdoe e esqueça” estabelece um padrão inalcançável. Lembranças dolorosas não são como roupas velhas, descartadas facilmente. O perdão é simplesmente o ato de mudar sua atitude em relação ao ofensor. É ir de um desejo de magoar para uma abertura para estar em paz. Um passo em direção ao perdão é um passo decisivo em direção à felicidade.

Enfrentamos a mesma tentação que Mardoqueu e Ester enfrentaram conforme registado no livro de Ester. Nossa sociedade permite todas as crenças exceto uma que seja exclusiva. O valor incontestável da cultura ocidental é a tolerância. Ironicamente, os campeões da tolerância são intolerantes com uma religião como o cristianismo que adere a um Salvador e uma solução para o problema humano.

Em tais momentos, a mensagem de Deus para nós é clara: lembre-se do seu nome. Amigo, você é a presença de Jesus neste mundo. Você é um ser eterno, destinado a um lar eterno. Um cidadão do céu. Assegurado por Cristo para a eternidade. O diabo não pode tocá-lo. O mundo não pode possui-lo. O que as pessoas pensam sobre você não importa nem um pouco. Você pertence a seu Pai celestial – lembre-se disso.

O barulho e o alvoroço começaram mais cedo do que de costume na vila. O dono da hospedaria acordou mais cedo do que a maioria na cidade. Afinal, a hospedaria estava lotada; todas as camas estavam ocupadas. A imaginação é estimulada quando se pensa na conversa entre o dono da hospedaria e sua família à mesa do café da manhã. Alguém mencionou a chagada do jovem casal na noite anterior? Alguém comentou sobre a gravidez da garota no jumento? Não havia nada de tão novo sobre eles. Eles eram, muito provavelmente, uma das muitas famílias rejeitadas naquela noite.

Não, era improvável que alguém mencionasse a chegada do casal. Eles estavam ocupados demais. As tarefas da manhã deviam ser feitas. Havia muito a se fazer para imaginar que o impossível havia acontecido. Deus havia entrado no mundo como um bebê.

Paulo entrou na Escritura como Saulo, o autoproclamado fariseu de todos os fariseus. Ele era sanguinário e bravo, determinado a extinguir tudo e todos cristãos.

Sua atitude começou a mudar na estrada para Damasco. Foi quando Jesus apareceu, derrubou-o do seu cavalo alto e o deixou cego por três dias. Paulo conseguia enxergar só em uma direção – para dentro. E ele não gostou do que viu.

Então Deus mostrou a ele um caminho melhor. Paulo recebeu graça… ou a graça recebeu Paulo. De qualquer forma, ele aceitou a improvável oferta de que Deus nos tornaria justos com ele por meio de Jesus Cristo. A lógica de Paulo seguia um esquema simples: Nossa dívida é suficiente para nos afundar, Deus nos ama demais para nos deixar, então Deus encontrou uma maneira de nos salvar.

Qual é o fruto do pecado? Entre no espinheiro da humanidade e sinta alguns cardos. Vergonha. Medo. Desgraça. Desânimo. Ansiedade. Nossos corações não foram pegos nestes espinheiros? O coração de Jesus, entretanto, não foi. Ele nunca foi cortado pelos espinhos do pecado. Ansiedade? Ele nunca se preocupou. Culpa? Ele nunca foi culpado. Medo? Ele nunca saiu da presença de Deus. Ele nunca conheceu os frutos do pecado até que se tornou pecado por nós.

E quando Ele o fez, Ele se sentiu ansioso, culpado e sozinho. Você não consegue escutar a emoção em Sua oração? “Meu Deus! Meu Deus! Por que me abandonaste?” Estas não são as palavras de um santo; este é o grito de um pecador. E estas são palavras que nós deveríamos dizer, mas estas são palavras que não precisamos dizer porque Jesus as disse por nós. Ele aceitou o fruto do pecado para que pudéssemos aproveitar o fruto da vida eterna. 

Isto é João 3:16: “Porque Deus tanto amou o mundo que deu o seu Filho Unigênito, para que todo o que nele crer não pereça, mas tenha a vida eterna”!

Toda consideração séria de Cristo deve incluir estas palavras. Deus tanto amou o mundo. Esperaríamos um Deus movido pela raiva. Um que pune o mundo, abandona o mundo – mas ama o mundo? Este mundo? Destruidores de corações, ladrões de esperança. Mas Deus ama!

E ele ama tanto que deu… suas declarações? Suas regras? Seus ditados? Seus decretos? Não. A afirmação fora de série de João 3:16 é esta: Deus deu o seu Filho… seu Filho Unigênito. A Escritura iguala Jesus a Deus. Deus então, deu a si mesmo. Por quê? Para que todo o que nele crer não pereça.

Jesus disse, “Nenhum ramo pode dar fruto por si mesmo, se não permanecer na videira. Vocês também não podem dar fruto, se não permanecerem em mim” (João 15:4). O dever dominante do ramo é agarrar-se à videira. O dever dominante do discípulo é o mesmo.

Nós cristãos temos a tendência de deixar isso escapar. Brincamos sobre promessas de “fazer diferença por Cristo”. Mas nosso objetivo não é dar fruto. Nosso objetivo é ficar unido. Quando um pai leva seu filho de quatro anos por uma rua movimentada, ele o leva pela mão e dá a ele uma responsabilidade: “Agarre-se a minha mão”.

Deus faz o mesmo conosco. Seu objetivo não é saber cada detalhe do futuro. Seu objetivo é agarrar-se à mão daquele que sabe e que nunca, jamais o soltará.

Depois de Jesus andar sobre a água em uma tempestade, ele “subiu sozinho a um monte para orar” (Mateus 14:23). Ele orou mesmo com seu manto encharcado e seu cabelo emaranhado. Suas ações aqui descrevem seu primeiro curso de ação: orar por seus seguidores? Romanos 8:34 diz, “Cristo Jesus… está à direita de Deus, e também intercede por nós”.

Reflita sobre esta promessa. Jesus, agora mesmo, neste momento, no meio da sua tempestade, está intercedendo por você. O Rei do universo está falando em seu nome. Você não luta contra o vento e as ondas sozinho. Não cabe a você encontrar uma solução. Você tem o Príncipe mais poderoso e o Advogado mais santo o defendendo.

Onde Jesus está na sua tempestade? Ele está na presença de Deus, orando por você.

A admoestação é o encorajamento de alta octanagem. A palavra literalmente significa “colocar na mente”. Admoestar é depositar a verdade nos pensamentos de uma pessoa. Pode ter a forma de disciplina, encorajamento ou afirmação. Pode ser elogio ou correção. Acima de tudo, a admoestação é a verdade dita em uma circunstância difícil. Ela insere a pastilha de cloro da veracidade nas algas da dificuldade.

A admoestação se pronuncia. Sim, seguramos a mão daquele que está lutando. Sim, levamos água para aquele que está com sede. E sim, sim, sim, falamos palavras de verdade em momentos de desespero. Ousamos ficar sentados de braços cruzados enquanto Satanás espalha suas mentiras? De jeito nenhum! Efésios 6, versículo 11: “Vistam toda a armadura de Deus”.

Você provavelmente já experimentou uma época de luta ordenada por Deus, um tempo no qual tinha calafrio na sala do diretor, redução na conta da poupança, recessão. Muitas vezes estes dias existem com um propósito: voltarmos nossos corações para Deus.

Isto é o que os israelitas dos dias de Ageu precisavam. Encarregados por Deus para reconstruírem o templo, eles abandonaram a tarefa, distraídos por coisas mundanas. O profeta Ageu foi enviado para lembrá-los de seu trabalho e transmitir uma promessa: “A glória desta última casa será maior do que a da primeira, diz o Senhor dos Exércitos” (Ageu 2:9).

No seu caso, a glória da última carreira, dos últimos anos será maior do que do anterior. Volte seu coração para ele. No plano de Deus, o amanhã sempre tem potencial para ofuscar o hoje.