Pesquisadores da Universidade do Estado da Pensilvânia concluíram que “aqueles que abraçam são mais felizes”. Outro estudo associou abraçar com uma diminuição da taxa de doença. Então cumprimente as pessoas por você, e experimente a alegria de mostrar às pessoas que elas importam. E cumprimente as pessoas por elas. O que é pequeno para você pode ser enorme para elas. E acima de tudo, cumprimentem uns aos outros por Jesus. Ele disse, “O que vocês fizeram a algum dos meus menores irmãos, a mim o fizeram” (Mateus 25:40).

Aliás, a maior saudação na história ainda será dada. Será dada pessoalmente por Jesus para você. Ele dirá, “Muito bem, servo bom e fiel! Você foi fiel no pouco, eu o porei sobre o muito. Venha e participe da alegria do seu senhor!” (Mateus 25:23). É assim que a felicidade acontece.

Se o Senhor é o pastor que conduz o rebanho, bondade e misericórdia são os dois cães pastores que protegem a retaguarda do rebanho. Salmos 23:6 diz, “Certamente que a bondade e a misericórdia me seguirão todos os dias da minha vida…”. Bondade e misericórdia. Não só bondade, porque somos pecadores necessitados de misericórdia. Não só misericórdia, porque somos frágeis, necessitados de bondade. Precisamos de ambas.

Bondade e misericórdia. Se essa dupla não reforça a sua fé, tente esta frase: “todos os dias da minha vida”. Que declaração formidável. Bondade e misericórdia seguem o filho de Deus todo dia. Pense nos dias que estão por vir. O que você vê? Deus estará ao seu lado. Certamente que a bondade e a misericórdia me seguirão – não alguns, não a maioria, não quase todos – mas todos os dias da minha vida. 

A dramática história de Ester inclui um rei bruto e sem noção; um Hamã desonesto e sanguinário e uma nação de judeus sob ameaça de extermínio. Mardoqueu, obstinado e determinado. Ester, linda e ousada.

Hamã é o vilão da história. E Mardoqueu, um judeu exilado, realmente o irritou. Ester 2:7 diz, “Mardoqueu tinha uma prima… criada por ele”. Ester “era atraente e muito bonita”. E Deus? Onde está Deus na história?
Sabe, o livro de Ester é um dos dois livros da Bíblia que nunca mencionam o nome de Deus. Mas há uma pepita de ouro no substrato da história de Ester – providência silenciosa. Providência é o termo que teólogos usam para descrever o contínuo controle de Deus sobre a história. Ele é magnificente, ele é majestoso e – isso é essencial – ele está bem aqui. E ele está bem aqui para você.

Fui chamado ao lado da cama de um homem moribundo, um malandro de oitenta anos. Ele passou a última década de sua vida com tempo em suas mãos, dinheiro ao seu dispor e mulheres em sua mente. Mas ele fez uma confissão de fé no leito de morte. É fácil demais, pensei. Um homem como ele merece passar pelo purgatório a caminho do paraíso.

João 14:23 diz, “Se alguém me ama, obedecerá à minha palavra”. E, de acordo com a grande graça de Deus, se a confissão do meu amigo malandro foi sincera, ele está andando nas mesmas ruas celestiais que Paulo, Pedro e o Rei Davi. Cada um é malandro por mérito próprio.

Nunca é tarde demais para ir a Cristo buscando ajuda. Aquela batida na porta do seu coração? É Jesus. Tudo o que você precisa fazer é abrir a porta.

A culpa suga a vida das nossas almas. A graça a restaura.

Ninguém tinha mais motivo para sentir o peso da culpa do que o apóstolo Paulo. Ele orquestrava as mortes de cristãos – uma versão antiga de terrorista. Mas Paulo entregou sua culpa para Jesus. Ponto. Ele a rendeu a Jesus. Como resultado ele pode escrever, “Não sou ainda tudo quanto deveria ser, porém estou concentrando todas as minhas energias pra insistir nesta única coisa: esquecendo o passado e aguardando esperançoso aquilo que está à frente, esforço-me para chegar ao fim da corrida e receber o prêmio para o qual Deus está nos chamando ao céu, em virtude do que Cristo Jesus fez por nós” (Filipenses 3:13-14 Bíblia Viva).

O que o apóstolo diria aos que estão cheios de culpa? Simplesmente isto: “Regozijem-se na misericórdia do Senhor. Confiem em sua capacidade de perdoar. Lancem-se sobre a graça de Cristo e de Cristo somente!”

No final do livro de Ester lemos, “Mardoqueu… enviou cartas a todos os judeus… determinando que anualmente se comemorassem o décimo quarto e o décimo quinto dias do mês de adar… nesse mês a sua tristeza tornou-se em alegria, e o seu pranto, num dia de festa…” (Ester 9:20-21).

O livro de Ester não acaba com vitória na batalha. Ele acaba com um chamado para lembrar. Uma tradição é o cozimento de uma massa de três pontas com recheio de geleia. A geleia oculta lembra a ocultação de Deus. Gosto da ideia de que a presença de Deus, deliciosa e invisível, é cozida na história da redenção. E aprecio o valor da celebração de dois dias nos quais as pessoas de fé revisitam a maneira como Deus prevaleceu. Temos a tendência de esquecer. Esquecemos que Deus é por nós, não contra nós. Que Deus pode fazer beleza das cinzas. Precisamos de memoriais que estimulem nossa memória.

Seus dias parecem uma caminhada em uma trilha dos Apalaches no inverno? Uma luta para colocar um pé na frente do outro? Se for, eu o encorajo, meu amigo, a persistir! Persista. Não desista. A ajuda está aqui. Pode ser que ela não venha do jeito que você pediu ou tão rápido quanto você deseja, mas virá. Presuma que algo bom acontecerá. A porta do amanhã está destrancada por dentro, apenas gire a maçaneta e saia.

O Artista Divino ainda não terminou. A terra ainda é seu estúdio. Cada pessoa na terra é um de seus projetos. Cada evento na terra é parte do seu grande mural. Ele não terminou. A escritura diz em Filipenses 1, “Estou bem certo de que Deus, que começou este bom trabalho entre vocês, vai continuá-lo até que ele seja terminado no dia em que Jesus Cristo voltar”. Lembrem-se, amigos, vocês nunca estão sozinhos.

“Foi assim que Deus manifestou o seu amor entre nós: enviou o seu Filho Unigênito ao mundo, para que pudéssemos viver por meio dele” (1 João 4:9).

Uma faísca divina habita em você. Quando você diz sim para Deus, ele sopra naquela brasa sagrada e ela começa a arder. Ela cresce dia a dia dentro de você. Você é perfeito? Não. Mas está sendo aperfeiçoado. E ele tem um amor extravagante e inexplicável por você. Você é ideia de Deus, filho de Deus.

Você foi amado no céu antes de ser conhecido na terra. Você não é um acidente. Você está sendo feito à imagem de Deus. Você é um diamante, uma rosa e uma joia, comprado pelo sangue de Jesus Cristo. Aos olhos de Deus vale a pena morrer por você. Você deixaria esta verdade encontrar seu caminho para seu coração?

O cristianismo faça você mesmo não é muito encorajador para quem está cansado e esgotado. “Esforce-se um pouco mais” é pouco encorajador para o abusado. Em algum ponto precisamos mais do que bom conselho, precisamos de ajuda. Em alguma parte desta jornada percebemos que a proposta meio a meio é muito pouca. Precisamos de ajuda de dentro para fora. O tipo de ajuda que Jesus prometeu. “E eu pedirei ao Pai, e ele lhes dará outro Conselheiro para estar com vocês para sempre, o Espírito da verdade. O mundo não pode recebê-lo, porque não o vê nem o conhece. Mas vocês o conhecem, pois ele vive com vocês e estará em vocês” (João 14:16-17).

Observe a habitação de Deus: em vocês. Não perto de nós, acima de nós. Mas em nós. Nas reentrâncias ocultas de nossos seres habita não um anjo, não uma filosofia, não um gênio, mas Deus. Imagine isso.

Não sei o dia e a hora da volta de Cristo. Mas sei que a Bíblia nos exorta a procurar sinais específicos:

• – A pregação do evangelho a todas as nações (Mateus 24:14; Marcos 13:10)
• – Dias de angústia nos quais os santos sofrerão e a criação tremerá (Marcos 13:7-8; 19-20)
• – A vinda do Anticristo, um inimigo de Deus que enganará muitos (2 Tessalonicenses 2:1-10)
• – Salvação de muitos judeus (Romanos 11:12, 25-26)

Se você soubesse que Jesus voltaria amanhã, como você se sentiria hoje? Ansioso, atemorizado, despreparado? Se sim, você pode tratar seus medos ao colocar sua confiança em Cristo. Se sua resposta inclui palavras como feliz, aliviado e animado, agarre-se a sua alegria. O céu é a resposta de Deus para qualquer sofrimento que você possa enfrentar.

Se você soubesse que Jesus viria amanhã, o que você faria hoje? Viva de tal maneira que você não tenha que mudar seus planos.