“Sabe, porém, isto: que nos últimos dias sobrevirão tempos
trabalhosos. Porque haverá homens amantes de si mesmos… mais amigos dos
deleites do que amigos de Deus”

(2 Timóteo
3:1-2, 4)

No começo do capítulo acima, o apóstolo Paulo lista algumas
características das pessoas dos últimos dias da era cristã. É uma descrição
fantasticamente exata da sociedade atual. E uma das marcas mais destacadas é a
busca pelo prazer.

Por causa da quantidade de tempo livre e da moderna tecnologia,
nunca houve tantas possibilidades de distração e entretenimento. As
celebridades da mídia são o padrão. Elas parecem desfrutar o máximo da vida. No
entanto, até mesmo nesse meio há vozes advertindo sobre a insensatez e o risco
de uma vida centrada no prazer.

Uma de tais personalidades, de quem jamais se podia esperar,
disse em uma entrevista: “O show business
é uma máquina de primeira classe para destruir as pessoas. Ele vende ao
público uma degeneração envolvida em um manto de brilho, luz e esplendor que
nem sequer a percebemos”. Pouquíssimos têm a força para resistir às atrações do
sexo, das drogas, e da desobediência ao Senhor.

Declarar isso é uma coisa. Romper com isso é outra. E qual é a
solução, afinal? É render-se incondicionalmente ao senhorio de Jesus Cristo.
Ele nos faz nascer de novo, da semente do próprio Deus, que não se corrompe nas
paixões vis deste mundo. O prazer que a vida de Deus traz consigo para aqueles
que O recebem não se pode descrever. Todos os prazeres que o mundo oferece são
pálidas e deprimentes sombras comparado ao que Deus tem reservado para os Seus!

“Onde está o caminho onde mora a luz?”

“Disse-lhe Jesus: Eu sou o caminho, e a verdade e a vida”

(Jó 38:19;
João 14:6)

Há um ditado que diz que “todos os caminhos levam a Roma”. E
outro que diz que “todos os caminhos levam a Deus”. Ambos estão errados. Se
trilhar um caminho que esteja na direção oposta a Roma, ou a qualquer outro
lugar, você jamais chegará lá. Assim, se você escolher qualquer caminho para
Deus, você nunca, em toda a eternidade, chegará até Ele.

As pessoas sempre acharam que podem crer no que quiserem: em
tudo, em alguma coisa ou em nada. Se Deus não existir, então não faz diferença.
Se Deus existir, Ele é bonzinho e se satisfaz com nossos esforços de seguir a
religião que escolhemos, não importa qual seja.

Mas a Bíblia declara terminantemente que existe somente UM
caminho que conduz a Deus, e este caminho tem nome: JESUS CRISTO. Quem quiser
seguir por outra estrada rumará direto para a perdição. Mas o Senhor Jesus veio
“buscar e salvar o que se havia perdido” (Lucas
19:10).

Quem tenta chegar a Deus sem Cristo será confrontado com uma
questão muito séria: Será que Deus, depois de enviar Seu Filho, Se revelar à
humanidade por meio dEle, fazê-Lo passar pela cruz, e ressuscitá-Lo dentre os
mortos vai tolerar a rejeição e desobediência dos que preferem escolher outros
caminhos que Ele mesmo não designou? Até os que negam a existência de Deus
terão um dia que enfrentar essa pergunta.

Ninguém é obrigado a crer no evangelho de Cristo. Mas todos
deveriam analisar muito bem antes de tomar uma decisão. O evangelho não nos
oferece uma religião melhor que as outras, ao contrário, ele as destrói. O que
a mensagem das boas novas nos concede é a possibilidade de conhecermos um Deus
vivo, que deseja um relacionamento verdadeiro, real, intenso conosco. Mas as
regras desse relacionamento já foram ditadas pelo Criador de todas as coisas. A
parte que nos cabe é tão-somente seguirmos pelo caminho que o Senhor Jesus já
traçou!

Deixe o ímpio o seu caminho, e o homem maligno os seus
pensamentos, e se converta ao Senhor,
que se compadecerá dele; torne para o nosso Deus, porque grandioso é em
perdoar.

E não sede conformados com este mundo, mas sede
transformados pela renovação do vosso entendimento, para que experimenteis qual
seja a boa, agradável, e perfeita vontade de Deus

(Isaías 55:7; Romanos 12:2)

Essa célebre definição de Blaise Pascal expressa ao mesmo
tempo a fragilidade do ser humano e o que o faz forte. De fato, a sociedade
humana é fruto da multidão de pensamentos que se opõem, superpõem, se
complementam e se encarnam em múltiplas realizações técnicas, sociais e
econômicas.

Nossos pensamentos podem ser bons, verdadeiros, compassivos e
justos, mas também falsos, perversos e cruéis. A Bíblia afirma que “viu o Senhor que a maldade do homem se
multiplicara sobre a terra e que toda a imaginação dos pensamentos de seu
coração era só má continuamente” (Gênesis 6:5).

A boa notícia é que Deus quer transformar nossa mente por
completo. Isso é o arrependimento.

Os pensamentos definem todo o curso de nossa vida, por isso o
Senhor vai mais além. Ele nos dá o “capacete da salvação”, ou seja, “a mente de
Cristo” (1 Coríntios 2:16), a forma como
Cristo pensa. É um processo pelo qual todo filho e filha de Deus passam durante
a vida, necessário para conhecerem a boa, agradável e perfeita vontade de Deus.

Conheçam os viventes que o Altíssimo tem domínio sobre
o reino dos homens, e o dá a quem quer.

Toda a alma esteja sujeita às potestades superiores;
porque não há potestade que não venha de Deus; e as potestades que há foram
ordenadas por Deus

(Daniel 4:17; Romanos 13:1)

Logo após as eleições abundam elogios e felicitações para os
eleitos. E estes sempre agradecem aos seus eleitores, a quem atribuem sua
vitória, mas se esquecem de que receberam a atribuição de governar das mãos de
Deus. As Escrituras afirmam, de maneira bem clara, que o Deus que criou o mundo
também controla os que estão encarregados de administrá-lo. Seria muito bom que
cada pessoa que dirigisse um país ou empresa compreendesse que deve prestar
contas do que fez a Deus. Isso mudaria totalmente a conduta e o caráter das
decisões desses líderes.

Se cada cristão também tivesse entendimento claro dessa
verdade, teria menos dificuldade de se submeter àqueles que ocupam uma posição
superior à sua, e guardaria sua língua, tal como a Palavra de Deus ordena. O
apóstolo Paulo, na presença de um líder religioso, lembrou do que estava
escrito: “Não dirás mal do príncipe do teu povo” (Atos
23:5), mesmo depois de este dar ordens para socá-lo.

Nosso esforço deve ser no sentido de seguir tal exemplo e de
não nos deixarmos contaminar pelo espírito de sistemática rebeldia que
prevalece hoje em dia. Isso é o que Deus espera de Seus filhos!

E o centurião, respondendo, disse: Senhor, não sou digno de que entres debaixo do meu telhado, mas dize somente uma palavra, e o meu criado há de sarar (Mateus 8:8).

O número de pessoas que a Bíblia apresenta não é pequeno. Temos de olhar com mais cuidado a fim de entendermos o que a história delas significa para nós hoje. O centurião romano veio ao Senhor Jesus pedindo que curasse seu servo. Naquela época já era extraordinário alguém ter compaixão por um servo. Mas isso não é tudo. Aquele romano, um pagão, acreditava sinceramente que Jesus Cristo podia curar à distância!

Tal coisa não existia mesmo entre os judeus. Nenhum deles creditava ao Mestre, Jesus de Nazaré, tal habilidade. Mas aquele homem expressou sua confiança através das palavras acima.

Se isso não bastasse, o centurião ainda acrescentou: “Pois também eu sou homem sob autoridade, e tenho soldados às minhas ordens; e digo a este: Vai, e ele vai; e a outro: Vem, e ele vem; e ao meu criado: Faze isto, e ele o faz” (v. 9). Em outras palavras, “Tu, Senhor, tens apenas de ordenar, assim como meus inferiores têm de me obedecer, pois Tu tens a autoridade suprema sobre tudo”!

Essa sólida convicção acerca do poder do Senhor maravilhou o próprio Jesus. Ele destacou a fé daquele romano.

Devemos mencionar que o servo foi curado no momento em que seu senhor conversava com o Senhor Jesus. Essa é uma lição fantástica para nós. Será que nossa fé é igual, ou pelo menos parecida, com a do centurião? E será que nossa compaixão atinge os que estão em um nível abaixo do nosso?

“Vimos a angústia de sua alma, quando nos rogava; nós, porém, não ouvimos” (Gênesis 42:21).

O comportamento dos irmãos de José relatado em Gênesis 37:12-30 é deplorável. Quem poderia imaginar que seus próprios irmãos, vendo chegar o jovem que lhes trazia alimento, revelariam o ódio que havia no coração deles, dizendo: “Vinde, pois, agora, e matemo-lo”? Como imaginar esses homens violentos apoderando-se dele, tirando-lhe a roupa, jogando-o em uma cisterna e finalmente vendendo o próprio irmão como escravo? Se o relato acabasse aqui, nos sentiríamos indignados pela crueldade que o ciúme pode provocar.

Deus nos revela os sentimentos da vítima através de seus irmãos: eles se lembravam perfeitamente da “angústia da alma” de José. Quando ele se achou naquela situação extrema, sua única esperança era pedir misericórdia; ele rogou, mas não foi ouvido, como os seus irmãos confessaram.

Essa cena é comovente, mas Deus quer usá-la para nos falar dAquele que mais tarde seria enviado para nos trazer a salvação. Este não recebeu melhor acolhida por parte de Seus irmãos, e tampouco obteve resposta de Deus logo antes de conhecer Seu desamparo e a morte. Profeticamente, o salmista revela os sentimentos do Senhor Jesus: “Deram-me mal pelo bem e ódio pelo meu amor” (Salmo 109:5). “Deus meu, eu clamo de dia, e tu não me ouves; de noite, e não tenho sossego” (Salmo 22:2). “Esperei por alguém que tivesse compaixão, mas não houve nenhum; e por consoladores, mas não os achei” (Salmo 69:20).

Ao meditarmos nos sofrimentos do Senhor Jesus seremos capazes de compreender um pouco mais de Seu infinito amor e, assim, poderemos declarar: “No teu nome e na tua memória está o desejo da nossa alma” (Isaías 26:8).

Esforça-te e tem bom ânimo, porque tu farás a este povo herdar a terra que jurei a seus pais lhes daria (Josué 1:6).

(Leia Josué 1: 1-18)

No livro de Josué, entramos na terra prometida com o povo de Israel para tomar posse dela. Um novo líder substitui Moisés: Josué, a quem já conhecemos porque o vimos em sua juventude como um guerreiro (Êxodo 17:9), um discípulo (Êxodo 33:11), um servo (Números 11:28), uma testemunha (Números 14:6). Após longos anos de treinamento no deserto, agora ele é chamado para uma posição de tremenda responsabilidade. Ao enfrentar a tarefa, ele é encorajado novamente pelo Senhor (vv. 6,7,9) e pelos seus irmãos (v. 18) com a exortação: “Não cesses de falar deste Livro da Lei; antes, medita nele dia e noite, para que tenhas cuidado de fazer segundo tudo quanto nele está escrito; então, farás prosperar o teu caminho e serás bem sucedido” (v. 8). Esse foi o segredo do sucesso espiritual dele… e nosso também.

O livro de Josué ilustra as verdades que são desenvolvidas em Efésios. Como os filhos de Israel que lutaram para conquistar Canaã, assim os crentes têm de travar batalhas espirituais para desfrutar dos lugares celestiais. E a mensagem para eles é a mesma dada a Josué: “Sede fortalecidos no Senhor… Estai, pois, firmes” (Efésios 6:10,14). Moisés representa Cristo liderando Seu povo para fora do mundo, mas Josué é um tipo do Espírito de Jesus (em hebraico, os nomes Josué e Jesus são iguais) que leva os crentes para os lugares celestiais